Celní unie je jednotnou obchodní zónou, ve které se volně pohybuje veškeré zboží, bez ohledu na to, zda bylo vyrobeno v EU, nebo dovezeno z jiných zemí. Například finský mobilní telefon může být poslán do Maďarska, aniž by musel být proclen či podroben celní kontrole. Za televizor dovezený z Jižní Koreje se clo zaplatí po jeho vstupu na území EU, poté se však již nic neplatí a neprobíhají ani další kontroly.

Nezákonný dovoz zboží má mnoho podob.

Činnost celních úřadů je však i nadále velmi důležitá. Celní orgány v EU se zabývají téměř 20 % světového dovozu. Jedná se o více než dvě miliardy tun zboží ročně. Celníci každoročně zpracují více než 100 milionů celních prohlášení.

Složitý úkol

Práce celníků vůbec není jednoduchá. EU snižuje celní sazby pro dovoz mnoha druhů zboží z chudých zemí. Někteří dovozci se pokouší získat nárok na nižší clo předložením falešného osvědčení o původu z jedné z těchto zemí. Celníci to však téměř vždy odhalí.

Jedním z úkolů celníků je také kontrolovat dodržování evropských a mezinárodních předpisů o ochraně životního prostředí a spotřebitelů. Kontaminované potraviny nebo elektrické spotřebiče, které nevyhovují bezpečnostním normám EU, mohou vrátit do země původu.

Zajišťují též ochranu ohrožených druhů. Kontrolují proto obchod se slonovinou a chráněnými druhy zvířat, ptáků a rostlin. Zároveň sledují, zda se nepašují umělecká díla, čímž chrání naše kulturní dědictví. Prověřují také zákonnost vývozu citlivých technologií, které by bylo možné použít k výrobě jaderných nebo chemických zbraní.

Nezbytná je pozornost

Celníci rovněž sehrávají klíčovou úlohu v boji proti padělání zboží nejrůznějších druhů, od mobilních telefonů přes kompaktní disky a software až po léky. Chrání tak nejen veřejné zdraví a bezpečnost, ale i pracovní místa všech, kdo ve výrobě takového zboží zákonně pracují. Musí proto umět odlišit džíny nebo hodinky známých značek od pouhých kopií. V roce 2006 zabavily celní orgány EU celkem 250 milionů padělků.

Dalším důležitým úkolem celníků je sběr statistických údajů. Jejich záznamy pomáhají při rozhodování o tom, zda je třeba omezit dovoz zboží, u něhož existuje podezření, že porušuje pravidla hospodářské soutěže. Údaje o toku zboží rovněž umožňují politikům rozpoznat ekonomické trendy. Celníci též kontrolují, zda lidé cestující s velkými obnosy v hotovosti či v ekvivalentní formě (např. dluhopisy nebo šeky) neperou špinavé peníze nebo se nedopouští daňových úniků. Pomáhají v boji proti nelegálnímu obchodování s lidmi, drogami, pornografií a střelnými zbraněmi a podporují činnost policie a imigračních úřadů v boji proti organizovanému zločinu a terorismu.

Schopnost rozpoznat podvod

Úkolem celníků je rovněž odhalovat podvody v přiznáních k dani z přidané hodnoty (DPH) a v jejích platbách nebo úniky na spotřební dani například u cigaret. Bez celních kontrol by zboží mohlo snadno daňový systém obejít a ztratit se na černém trhu a nepoctiví podnikatelé by mohli vykazovat fiktivní obchodní činnost.

Výběrem cla a dávek ze zemědělských dovozů celníci nejen přispívají k uplatňování obchodních pravidel, ale zároveň mají významný přínos k financování EU. Tyto příjmy představují až 15 % rozpočtu EU. Bojem proti podvodům s DPH chrání zdroj dalších 16 % rozpočtových příjmů.

Celníci však zároveň musí dodržovat právo občanů nakupovat zboží v jiné zemi EU. Například si můžeme dovézt pivo a víno pro přátele či rodinu nebo za účelem neziskového prodeje, aniž bychom museli na hranicích platit clo.

Jednodušší život pro podniky

Evropská unie neustále aktualizuje a automatizuje uplatňované postupy, aby usnadnila obchod přes své vnitřní i vnější hranice. Za několik let budou podniky moci zahodit papírová celní prohlášení. A o několik let později budou celní sítě všech členských států plně elektronicky integrovány do systému „jednoho správního místa“, který obchodníkům umožní vyřizovat celní náležitosti v celé EU.